Akacja jest jedną z niewielu roślin kwitnących, które można spotkać na całym świecie. Akacja jest kochana na wszystkich kontynentach, ze względu na swoje piękno i pożyteczne zastosowania, ale jest szczególnie znana w Australii, gdzie nosi nazwę wattle. Od 1988 roku wattle zostało uznane za kwiatowy symbol tego państwa. W Australii wiosnę obwieszcza pierwsze kwitnienie akacji, a 1 września 1992 roku ogłoszono ją Narodowym Dniem Wattów. W tym artykule zgłębiamy następujące tematy:
* Pochodzenie, historia i ewolucja kwiatu akacji
* Co to jest kwiat akacji?
* Jak uprawiać i pielęgnować kwiat akacji?
* Jakie są zastosowania kwiatu akacji?
Pochodzenie, historia i ewolucja kwiatu akacji
Akacja należy do rodziny bobowatych (Fabaceae), pochodzi z regionów tropikalnych i subtropikalnych, głównie z Australii i Afryki.
Akacja jest najbardziej rozpowszechnioną rośliną w grupie roślin naczyniowych. Słowo akacja pochodzi od greckiego słowa “akis”, które oznacza punkt lub brodę. Słowo “wattle” pochodzi od starego teutońskiego słowa w języku staroangielskim, słowo to było używane do określenia splecionych gałęzi, które tworzyły ogrodzenia, ściany i dachy.
Na świecie występuje 1350 gatunków Acacia, z czego 1000 występuje na kontynencie australijskim. Akacja znana jest od epok prehistorycznych, świadectwa pochodzą z trzeciorzędowych złóż w Szwajcarii, Paryżu, zachodniej Gruzji czy Abchazji. Istnieją dowody, że akacja jest znana na kontynencie australijskim od 20 milionów lat. Krzew akacji jest bardzo rozpowszechniony w krajobrazie Afryki. Przez tysiące lat koczownicze plemiona na pustyni opierały się na tych krzewach przy tworzeniu praw plemiennych i praktyk duchowych, a także przy organizacji terytorialnej.
Dla Victorians, żółty kwiat akacji oznaczał symbol tajnej miłości, a jego dar oznacza głęboką przyjaźń. Mówi się, w powszechnym przekonaniu, że spalanie kory akacji odpędza złe duchy.
Co to jest kwiat akacji?
Botaniczna nazwa akacji to Acacia pycnantha, a w Europie i Ameryce akacja często nazywana jest mimozą. Krzewy akacji są obecne we wszystkich siedliskach lądowych, w tym w regionach tropikalnych, w obszarach alpejskich i na pustyniach. W Australii drugim po eukaliptusie najbardziej rozpowszechnionym lasem jest las akacjowy, zajmujący około 8% całkowitej powierzchni lasów.
Akacja kwitnie wiosną lub latem, a kwiaty są małe, zabarwione w odcieniach od bladego kremu do złotożółtego, są bardzo pachnące i mają wiele pręcików. Istnieją gatunki akacji o kwiatach czerwonych lub fioletowych. Kwiaty akacji są ułożone w kwiatostanach, z trzema do 130 małych kwiatów, które mogą mieć kuliste lub cylindryczne końce.
Liście akacji mają barwę od jasnej lub ciemnej zieleni do niebieskiej lub szarej – srebrnej i są małe, drobno podzielone. Wiele kwiatów akacji nie wytwarza nektaru. Jednak liście wytwarzają cukrową substancję, która przyciąga wiele owadów.
Nasiona akacji wytwarzane są w postaci past, które są bardzo pomocne w identyfikacji gatunków akacji. Szczególnym gatunkiem akacji jest parasolowiec, który rośnie w Afryce. Jej liście są bardzo preferowane przez żyrafy, ale krzew oferuje schronienie i pożywienie dla mrówek.
Jak uprawiać i pielęgnować kwiaty akacji?
Niektóre gatunki akacji są uprawiane jako ogrodowe rośliny ozdobne. Krzew akacji można uprawiać zarówno z nasion, jak i z sadzonek lub przez szczepienie. Są one zapylane przez owady.
W poniższych sekcjach znajdziesz kilka wskazówek i porad, jak z powodzeniem uprawiać akację o pięknych kwiatach:
* Wybierz dobrze zdrenowane i oczyszczone z chwastów miejsce do posadzenia ozdobnego kwiatu akacji.
* Wykop otwór o długości około dwa razy większej niż głębokość doniczki, wypełnij otwór dwukrotnie wodą i za każdym razem odczekaj, aż woda spłynie.
* Wyjmij roślinę z doniczki i odetnij zakrzywione korzenie, umieść ją w przygotowanym już dołku, przykryj ziemią i dopóki roślina się nie zadomowi, powinieneś podlewać ją raz w tygodniu.
* Akacja nie jest krzewem pretensjonalnym i nie potrzebuje szczególnie nawozów, bardzo dobrze rośnie na większości suchych gleb. Gleba powinna być przykryta korą sosnową, wokół korzeni rośliny lub innym dostępnym materiałem, aby zapobiec wysychaniu.
* Po tym jak roślina zakwitnie, zadbaj co roku o oczyszczenie rośliny poprzez wycięcie gałęzi, które nie są potrzebne.
* Należy uważać, aby nie pozostawiać krzewów akacji w donicach przez zbyt długi czas, ponieważ ich korzenie rosną w bardzo szybkim tempie.
Jakie są zastosowania kwiatu akacji?
Nasiona niektórych gatunków akacji mają wysoką wartość odżywczą. Niektóre przypominają nasiona zbóż i smakują podobnie do orzechów włoskich; inne rodzaje po ugotowaniu mają smak soczewicy. Z nasion akacji można zrobić mąkę na chleb lub na makaron.
Pachnące kwiaty akacji są wykorzystywane w przemyśle perfumeryjnym. Niewinny zapach mimozy ma szczególną wartość kwiatowych perfum, takich jak Champs Elysees firmy Guerlain, ale zapach kwiatu mimozy jest dość wymijający i jest zwykle używany jako akcent, a nie temat.
W RPA, Zambii czy Angoli często można spotkać akacje kwitnące latem, krzewy żyjące bardzo długo, nawet 30-40 lat. Z tego rodzaju akacji produkuje się wyrób ciastkarski o nazwie Cape Gum. Bardzo zdrowy jest również miód produkowany z pyłku kwiatów akacji. Akacje są szeroko rozpowszechnione w południowo-wschodniej Afryce, gdzie kilka gatunków ma duże znaczenie gospodarcze, gdyż przyczyniają się do produkcji gumy arabskiej i taniny.
Drewno akacji było wykorzystywane przez australijskich aborygenów do budowy domów. Również w dziedzinie medycyny ma wiele zastosowań. W XIX wieku stosowano je jako lekarstwo na wściekliznę.
Podsumowując, kwiat akacji jest bardzo popularny w Australii i ma długą, piękną historię. Nie jest to roślina pretensjonalna i może stanowić świetny dodatek do każdego ogrodu.
