Minimum yağıştan kaynaklanan inanılmaz kurak koşullarda, bazı bitkilerin bu kadar aşırı çevresel koşullar altında gelişmek bir yana, çölde hayatta kalabilmeleri bile bir mucizedir. Çöldeki bitkiler daha nemli bölgelerde bulunanlar kadar gür olmayabilir, ancak manzaraya her zaman insanların hayranlığına konu olan mistik bir güzellik boyutu katarlar. Aşağıda tartışacağız

  • Çöl bitkilerine genel bir bakış
  • Popüler çöl bitkilerinin özellikleri
  • Evdeki çöl bitkileri

Çöl Bitkilerine Genel Bakış

Zaman içinde çöllerdeki bitkiler, inanılmaz derecede sıcak ve kuru olan ve toprak koşullarının kötü olduğu bölgelerde hayatta kalmalarını sağlayan bazı adaptasyonlar geliştirmiştir. Bu tür bitkilerin ilk grubu, su depolamalarını sağlayan değişmiş fiziksel yapılara sahip olan kserofitlerdir. Kalın gövdeler ve yapraklar ile balmumu veya tüylü kaplamalara sahip yapraklar kserofitik bitkilerde yaygın olarak bulunan özelliklerdir. Kserofitlerin en yaygın örneklerinden biri sukkulentlerdir. Buna karşılık, bazı bitkiler hayatta kalmak için fiziksel yapılarından ziyade davranışlarını değiştirmiştir. Bu grup çok yıllık ve tek yıllık bitkilerden oluşur. Çok yıllık çöl bitkileri yalnızca su mevcut olduğunda canlanır ve kurak mevsim boyunca uykuda kalma eğilimindedirler. Ateş kırmızısı çiçekleriyle okotillolar en güzel uzun ömürlü çöl bitkileri arasındadır. Tek yıllık bitkiler ise sadece bir yıl boyunca hayatta kalan ve bu süre zarfında, bazılarının yağışların ardından filizlenebileceği umuduyla çok sayıda tohum üreten çöl bitkileridir. Kır çiçekleri yıllık bitkilere en iyi örnektir. Soğuk çöllerdeki bitkiler de, özellikle tuzlu topraklarla soğuk ve kurak koşullarda hayatta kalmak için belirli adaptasyonlar geliştirmiştir. Bu tür bitkilerin çoğu yaprak döken ya da en azından kısmen yaprak döken alçak çalılardır. Sagebrush, bu soğuk ortamlarda bulunan çöl bitkilerinin baskın türüdür. Kserofit olmalarının yanı sıra, soğuk çöl bitkileri halofitik de olmalıdır, yani tuzlu topraklara dayanabilirler. Çöl tuz çalısı, yapraklarının yüzeyindeki tuz birikintilerini serbest bırakarak tuz birikimini önlediğinden, bu özelliklere sahip bir bitkinin en iyi örneğidir

Popüler Çöl Bitkileri

SukkulentlerFarklı renkleri ve etli yaprakları ile sukkulentler belki de tüm çöl bitkileri arasında en güzelleri olabilir. Bazı ortak özellikleri arasında, uzun bir süre boyunca su biriktirmelerini sağlayan kalın gövde ve yapraklar yer alır. Kökleri de yüzeye yakındır ve bu da kısa bir yağıştan sonra oluşabilecek suyun son derece etkili bir şekilde emilmesini sağlar. İlginç bir şekilde, dünya çapında 10.000 sukulent türü vardır ve bunların neredeyse üçte biri Güney Namibya’da bulunan Nama Karoo eko-bölgesinde bulunmaktadır. Sukkulentlerin en yaygın örneklerinden bazıları kaktüsler, aloe, agave, yucca ve euphorbiaları içerir.KaktüslerKaktüs bitkileri Amerika’ya özgüdür ve çölün sembolü haline gelmiştir. Bu bitkilerin birçok çeşidi vardır ve boyları 3 inç ile 30 inç arasında değişebilir. Yassı pedleri ile karakterize edilen dikenli armut kaktüsü, Arizona çölünde yaygın olarak bulunur ve lif, B vitaminleri ve demir içerdiğinden sağlık açısından sayısız faydası vardır. Bu nedenle, dikenli armut meyvesi çiğ olarak yenebilir ya da şeker veya şarap haline getirilebilir. Çölün simgesi haline gelen saguaro, 50 feet boyunda büyür ve neredeyse 200 yıl yaşayabilir. Güney Arizona, Kuzey Meksika ve Güney Kaliforniya’da bulunan Sonoran Çölü’nde bulunabilir. İlginçtir ki saguaro’nun beyaz ve sarı çiçekleri gece açar ve gündüz kapanır. Fıçı kaktüsü en yaygın çöl bitkisidir. Boyu bir ila 10 metre arasında olabilir ve Nisan ayında çiçek açar. Fıçı kaktüsün dikenleri cildi kolaylıkla delebilir ve antibiyotik olmadan iyileşmesi çok uzun zaman alabilen yaralara neden olabilir.AloeTıbbi bitkilerin belki de en popüleri olan Aloe, Afrika’ya özgüdür ve üç farklı katmanı olan etli yapraklara sahiptir. En içteki tabaka, bitkinin büyük bir kısmını da oluşturan tıbbi jeli içerir.AgaveBir zamanlar yerli halklar için önemli bir besin kaynağı olan Agave, Güney Kaliforniya, Arizona ve kuzey Baja, Meksika’nın yüksek çöllerinde bulunabilir. Etkileyici 200 türü bulunan bu bitkilerin çiçek açması beş ila 50 yıl sürebilir ve sonrasında yavaşça ölürler.Çöl Kır Çiçekleri Çölün zorlu koşullarına göğüs gerebilen narin bir kır çiçeği kadar güzel çok az şey vardır. Mojave asterleri kumlu veya kayalık kanyonları tercih eden narin çiçeklerdir. Mor çiçekleri, sarı bir merkezi ve gri-yeşil tonlarında uzun sapları vardır. İlginç bir şekilde, ayçiçeği ailesinin bir üyesidirler. Kumul çuha çiçeği, Kaliforniya, Arizona, Nevada ve Utah çöllerinde sıklıkla bulunan bir diğer önemli kır çiçeğidir. Sarı merkezlere sahip inanılmaz derecede pitoresk ve hoş kokulu beyaz çiçeklere yol açar. Kumul çuha çiçeği Ocak ayından Mayıs ayına kadar çiçek açar, çiçekler şafak vakti kendilerini göstermek için açılır ve alacakaranlıkta tekrar kapanır

Evdeki Çöl Bitkileri

Çöl bitkileri, özellikle ara sıra sulamayı unutanlar için evlerine inanılmaz derecede faydalı bir katkı olabilir. Örneğin birçok kaktüs türü kendi kendine yetebilir ve her gün yalnızca birkaç saat güneş ışığı ve çok az sulama ile gelişebilir. Ayrıca, ilginç şekilleri ve dokuları onları karışık bir bitki kabına harika eklemeler yapar. Diğer bazı sukulentler de değişen şekilleri ve renkleri nedeniyle evin estetiğini iyileştirebilir. Örneğin eşek kuyruğu, Meksika’ya özgü bir sukulenttir ve güzel yaprakları 2 metreye kadar uzayabildiği için asılı sepetlere yerleştirmek için mükemmeldir. Aloe vera, yanıklar ve tahrişler de dahil olmak üzere cilt rahatsızlıkları için tıbbi faydalar sağlayan, yaygın olarak popüler ve az bakım gerektiren bir başka seçenektir

Son Düşünceler:

Bazı bitkilerin dünyanın en sert iklimlerinden bazılarında yaşamak için yaptıkları evrimsel değişiklikler oldukça dikkat çekicidir. Dikenli kaktüslerden yalnız başına duran kır çiçeklerine kadar çöl bitkileri, en zor koşullarda bile umudun yeşerebileceğinin bir sembolüdür.