L’Atropa belladonna, communément appelée morelle mortelle, est une magnifique plante vénéneuse qui, si elle est utilisée en quantités strictes et sous la direction de médecins, est très utile en médecine interne et en chirurgie. La plante est très belle et semble sortir du Paradis. Elle a des feuilles vertes et de magnifiques fleurs rouges, aux formes extraordinairement belles, tandis que ses fruits ressemblent à des mûres à l’aspect cireux. Voici ce que vous pouvez découvrir dans cet article :

* Les origines de la morelle

* L’histoire de la morelle

* Les utilisations actuelles de la morelle

* Les doses toxiques de la morelle

Les origines

De manière surprenante ou non, l’Atropa belladonna, ou morelle mortelle, partage sa famille, la famille des morelles, avec les tomates, les pommes de terre, les aubergines, le fruit du loup, le tabac et les piments. Cette belle fleur pousse dans les climats tempérés, généralement en Europe centrale et orientale, en Turquie, en Afrique du Nord et dans le Caucase. L’Atropa belladonna n’est pas facile à trouver dans les jardins, mais lorsqu’elle s’y trouve, c’est en raison de sa hauteur impressionnante et de ses baies voyantes.

De plus, cette fleur a un processus de germination difficile en raison de l’enveloppe dure de la graine qui entraîne généralement la dormance de la graine. En cas d’alternance de températures, la germination de la graine peut durer quelques semaines. Les plantules ont besoin d’un sol stérile.

Quelques mots sur l’histoire sombre de la morelle mortelle

La fleur était utilisée au Moyen-Âge dans des toniques de beauté qui pigmentaient leur peau, leur offrant un beau fard à joues. La plante diluait également les pupilles, ce qui était à la mode à l’époque. C’est ainsi que la plante a obtenu son nom, Atropa Belladonna, qui signifie “belle dame” en italien.

Malgré ses premières utilisations innocentes, la belladone a rapidement été utilisée pour des usages bien plus sombres. De nombreux assassins du monde entier ont commencé à l’utiliser pour ses composés mortels, la scopolamine et l’atropine. Ces éléments toxiques étaient ajoutés aux boissons, paralysant les adultes et provoquant délire, hallucinations, convulsions et mort.

Tout au long de l’histoire, cette magnifique fleur a tué des empereurs, des rois et de nombreux guerriers. Par exemple, les armées romaines utilisaient cette plante pour fabriquer une pâte mortelle dans laquelle elles trempaient leurs flèches pour les rendre encore plus mortelles.

Pendant de nombreux siècles, la fleur a été connue comme ingrédient pour les poisons et les toniques de beauté. Mais elle s’est aussi réinventée en tant que plante médicinale utilisée pour traiter divers maux et maladies. Les applications médicales de la belladone comprennent le soulagement des muscles et de la douleur, la lutte contre l’inflammation, mais aussi le traitement du rhume des foins et de la coqueluche.

L’utilisation de l’Atropa Belladonna en médecine

Cette plante toxique contient deux substances à l’origine de tous les problèmes : des alcaloïdes appelés Atropine (ou Hyoscyamine) et Scopolamine ou Solanine. Ces ingrédients sont si puissants qu’une infime quantité introduite dans une boisson ou un aliment entraîne la paralysie, de graves hallucinations, la confusion, des convulsions et la mort.

Les chirurgiens utilisent l’atropine pour réguler le rythme cardiaque pendant les interventions chirurgicales, car cette substance provoque la paralysie des muscles, nécessaire pendant l’opération, et empêche également la salivation excessive.

Utilisation de l’atropa belladone en tant que complément alimentaire

La morelle est considérée comme un complément alimentaire aux États-Unis, connue comme un ingrédient d’atropine que l’on trouve dans les médicaments contre le rhume en vente libre. Malgré leur innocuité pour un usage oral, puisqu’ils contiennent moins de 0,2 milligramme d’atropine, l’efficacité de ces médicaments contre le rhume est toujours contestée. Un autre facteur qui contribue à cette situation est l’absence de normes réglementaires de la FDA concernant les médicaments contre le rhume contenant de l’atropine.

L’utilisation d’Atropa Belladonna dans les cosmétiques

Bien qu’à l’origine, cette plante ait été utilisée par les femmes au Moyen-Âge pour leur donner une apparence de blush et contracter les pupilles, ces pratiques ne sont plus considérées comme séduisantes ou attrayantes. C’est pourquoi la plante n’est plus utilisée dans l’industrie cosmétique. En effet, la plante a de nombreux effets néfastes qui entraînent des distorsions visuelles, diminuent la capacité à se concentrer sur des objets proches et peuvent augmenter le rythme cardiaque. De plus, l’utilisation prolongée de cette plante provoque la cécité.

L’utilisation de l’atropa belladone comme drogue récréative

L’atropa belladonna peut provoquer de vives hallucinations et même le délire, c’est pourquoi elle a été utilisée comme drogue récréative, bien que les effets ressentis par les personnes soient le plus souvent décrits comme désagréables. L’administration d’Atropa belladonna en tant que drogue récréative est extrêmement dangereuse car il existe un risque élevé de surdosage involontaire pouvant entraîner la mort.

Les effets de l’atropine sur le système nerveux central sont liés à la perturbation de la mémoire, qui peut à son tour entraîner une confusion grave. Ses effets peuvent durer environ quatre heures dans une mesure importante, mais des hallucinations peuvent survenir jusqu’à quatre jours après sa consommation. D’autres effets mineurs peuvent durer plus de jours.

Toxicité de la morelle

Les deux substances mortelles de la morelle sont extrêmement puissantes. Dix à vingt fruits de la plante peuvent tuer un adulte, tandis que les enfants ne peuvent résister à plus de deux à quatre fruits au maximum. Les enfants sont plus exposés aux effets indésirables de la consommation accidentelle des fruits de cette fleur d’une beauté indicible.

Les premiers signes d’une intoxication légère à la belladone sont le délire et les hallucinations. Dans ce cas, il faut se rendre à l’hôpital le plus rapidement possible.

Cette plante est très dangereuse pour les animaux domestiques, il est donc préférable de tenir vos amis à fourrure à l’écart de ces magnifiques fleurs. Les feuilles et les fleurs peuvent être mortelles pour les chiens, les chats et d’autres animaux. Cependant, le bétail, comme les vaches, animaux ruminants, dotés d’un estomac et d’une capacité de rumination très élevée, les consomment avec grand plaisir. Ils les savourent sans aucune gêne grâce à leur métabolisme.

Conclusion

Bien que la belladone ait eu une histoire très sombre, il n’y a pas lieu de s’inquiéter d’un empoisonnement accidentel avec cette plante. Il est très difficile de la cultiver dans son propre jardin et, de nos jours, elle est rarement utilisée à des fins cosmétiques ou médicinales, à l’exception de son utilisation comme remède contre le rhume aux États-Unis. Toutefois, le dosage est extrêmement faible et ne provoque aucun effet secondaire. Malgré cela, l’Atropa belladonna reste une très belle plante à l’histoire sombre.