Les plantes du désert ne sont peut-être pas aussi luxuriantes que celles que l’on trouve dans des régions plus humides, mais elles ajoutent une dimension de beauté mystique au paysage qui a toujours fait l’objet de la fascination de l’homme. Nous allons aborder les points suivants
- D’une vue d’ensemble des plantes du désert
- Les caractéristiques des plantes désertiques les plus populaires
- Les plantes désertiques dans la maison
Aperçu général des plantes désertiques
Au fil du temps, les plantes des déserts ont développé certaines adaptations qui leur permettent de survivre dans des régions incroyablement chaudes et sèches où le sol est pauvre. Le premier groupe de ces plantes est celui des xérophytes, dont les structures physiques modifiées leur permettent d’emmagasiner de l’eau. Les tiges et les feuilles épaisses, ainsi que les feuilles recouvertes de cire ou de poils, sont des caractéristiques que l’on retrouve fréquemment chez les plantes xérophytes. Les plantes succulentes sont l’un des exemples les plus courants de xérophytes. Au contraire, certaines plantes ont modifié leur comportement plutôt que leur structure physique pour survivre. Ce groupe comprend les plantes vivaces et les plantes annuelles. Les plantes vivaces du désert ne prennent vie que lorsqu’il y a de l’eau, et elles ont tendance à rester en dormance pendant la saison sèche. Les ocotillos, avec leurs fleurs d’un rouge ardent, comptent parmi les plus belles plantes vivaces du désert. Les plantes annuelles, quant à elles, sont des plantes du désert qui ne vivent qu’une année et produisent de nombreuses graines pendant cette période dans l’espoir que certaines d’entre elles puissent germer à la suite d’une pluie. Les fleurs sauvages sont un excellent exemple de plantes annuelles. Les plantes des déserts froids ont également développé certaines adaptations, notamment pour survivre dans des conditions froides et arides avec des sols salés. La plupart de ces plantes sont des arbustes bas à feuilles caduques ou au moins partiellement caduques. L’armoise est l’espèce prédominante des plantes désertiques que l’on trouve dans ces environnements froids. En plus d’être xérophytes, les plantes des déserts froids doivent également être halophytes, c’est-à-dire qu’elles doivent pouvoir résister aux sols salés. La salicorne du désert est un excellent exemple d’une plante présentant de telles caractéristiques, car elle libère les dépôts de sel à la surface de ses feuilles, empêchant ainsi l’accumulation de sel
Plantes populaires du désert
SucculentesAvec leurs couleurs variées et leurs feuilles charnues, les succulentes sont peut-être les plus belles de toutes les plantes du désert. Elles ont en commun des tiges et des feuilles épaisses qui leur permettent d’accumuler de l’eau pendant une longue période. Leurs racines sont également situées près de la surface, ce qui permet une absorption extrêmement efficace de l’eau, qui peut se produire après une brève pluie. Il est intéressant de noter qu’il existe 10 000 espèces de plantes succulentes dans le monde et que près d’un tiers d’entre elles se trouvent dans l’écorégion du Nama Karoo, située dans le sud de la Namibie. Parmi les exemples les plus courants de plantes succulentes figurent les cactus, les aloès, les agaves, les yuccas et les euphorbes.CactusLes cactus sont originaires d’Amérique et sont devenus un symbole du désert. Le cactus de Barbarie, caractérisé par ses coussinets plats, se trouve couramment dans le désert de l’Arizona et présente une myriade de bienfaits pour la santé, car il contient des fibres, des vitamines B et du fer. Le fruit de la figue de Barbarie peut être mangé cru ou transformé en bonbons ou en vin. Le saguaro, qui est devenu emblématique du désert, atteint 15 mètres de haut et peut vivre près de 200 ans. On le trouve dans le désert de Sonoran, situé dans le sud de l’Arizona, le nord du Mexique et le sud de la Californie. Il est intéressant de noter que les fleurs blanches et jaunes du saguaro s’épanouissent la nuit et se ferment le jour. Le cactus baril est la plante la plus commune du désert. Il peut mesurer de 1 à 10 mètres de haut et fleurit en avril. Les épines du cactus baril peuvent facilement perforer la peau, ce qui entraîne des blessures qui peuvent prendre beaucoup de temps à guérir sans antibiotiques. L’aloèsL’aloès, peut-être la plus populaire de toutes les plantes médicinales, est originaire d’Afrique et a des feuilles charnues avec trois couches distinctes. La couche la plus interne contient le gel médicinal qui constitue également une grande partie de la plante.AgaveL’agave, qui constituait autrefois une importante source de nourriture pour les populations indigènes, se trouve dans les hauts déserts du sud de la Californie, de l’Arizona et du nord de Baja, au Mexique. Avec un nombre impressionnant de 200 espèces, ces plantes peuvent prendre de cinq à 50 ans pour fleurir et mourir lentement par la suite.Fleurs sauvages du désertIl y a peu de choses aussi belles qu’une délicate fleur sauvage qui peut braver les conditions difficiles du désert. Les asters de Mojave sont des fleurs délicates qui préfèrent les canyons sablonneux ou rocailleux. Ils ont des fleurs violettes, un centre jaune et de longues tiges de couleur gris-vert. L’onagre des dunes est une autre fleur sauvage remarquable que l’on trouve souvent dans les déserts de Californie, d’Arizona, du Nevada et de l’Utah. Elle donne naissance à des fleurs blanches au centre jaune, incroyablement pittoresques et parfumées. L’onagre des dunes fleurit de janvier à mai, les fleurs s’ouvrant à l’aube et se refermant au crépuscule
Les plantes désertiques dans la maison
Les plantes du désert peuvent être un ajout incroyablement favorable à la maison, en particulier pour ceux qui oublient l’arrosage occasionnel. De nombreuses espèces de cactus, par exemple, sont tout à fait autonomes et peuvent prospérer avec seulement quelques heures de soleil par jour et un minimum d’arrosage. De plus, leurs formes et textures intéressantes en font de merveilleux ajouts à un contenant mixte de plantes. Certaines autres plantes succulentes peuvent également améliorer l’esthétique de la maison grâce à leurs formes et couleurs variées. La queue de bure, par exemple, est une succulente originaire du Mexique, parfaite pour être placée dans des paniers suspendus, car ses belles feuilles peuvent atteindre 2 pieds de haut. L’aloe vera est une autre option très populaire et nécessitant peu d’entretien, qui offre également des avantages médicinaux pour les affections de la peau, y compris les brûlures et les irritations
Réflexions finales :
Les changements évolutifs que certaines plantes ont effectués pour vivre dans certains des climats les plus rudes du monde sont tout à fait remarquables. Des cactus épineux aux fleurs sauvages solitaires, les plantes du désert symbolisent l’espoir qui peut fleurir même dans les conditions les plus difficiles.