Parmi les plantes à fleurs les moins connues, bien qu’elle soit assez commune dans le monde, la fleur de cardinal est pourtant l’une des plus belles plantes qu’un être humain puisse avoir la chance de rencontrer. On la trouve généralement dans les marais et sur les rives des cours d’eau. Ses couleurs profondes et écarlates sont vibrantes et tout à fait étonnantes, même de loin. Le terme “fleur de cardinal” proviendrait de sa ressemblance avec les vêtements des cardinaux catholiques romains, dont la couleur rouge sang est si proche de la fleur. Une vieille légende raconte même qu’à l’époque, une femme âgée qui touchait les racines des fleurs de cardinal pouvait attirer l’amour à sa porte, ce qui vaut toujours la peine d’être tenté !
- Les origines de la fleur de cardinal
- Faits concernant la fleur de cardinal
- Conseils d’entretien
- Plantation des graines
- Utilisations médicinales et risques
- Utilisations traditionnelles
Origine de la fleur de cardinal
La fleur de cardinal a été nommée en l’honneur du botaniste Matthias de L’obel, originaire de France. Elle fait partie de la famille des Campanulacées, qui compte sept espèces. Connue scientifiquement sous le nom de Lobelia cardinalis L, elle était à l’origine originaire des Amériques, jusqu’à ce qu’elle soit introduite en Europe au début du XVIIe siècle. On la trouve communément dans le Michigan, l’Indiana, l’Iowa, le Missouri, le Nouveau-Brunswick au Canada, l’Amérique centrale, le Mexique et même le nord de la Colombie
Faits sur la fleur cardinale
Plante vivace, bien qu’assez éphémère, la fleur de cardinal herbacée met généralement deux ans à fleurir. Elle peut atteindre jusqu’à 1,5 mètre de haut. Les feuilles peuvent atteindre 20 cm de long, avec une forme généralement ovale. Les fleurs mesurent 4 cm de diamètre et les pétales à cinq lobes se rejoignent en une corolle à double lèvre, très délicate. Les cinq étamines rejoignent une base rouge et culminent dans des anthères qui ressemblent à une moustache. La plante excrète généralement un liquide laiteux. Outre sa couleur écarlate plus connue, on trouve également des fleurs blanches, bleues et roses. La variété bleue, L. Siphilitica, est pollinisée par les abeilles, mais la rouge est principalement pollinisée par les colibris, le colibri à gorge rubis étant le plus dominant. L’utilisation des oiseaux pour la pollinisation s’explique par le fait que son cou en forme de trompette est trop difficile à parcourir pour la plupart des insectes, ce qui oblige les oiseaux, plus grands et plus souples, à l’aider
Conseils d’entretien
Comme elle pousse généralement autour des marais et des cours d’eau, la fleur de cardinal a besoin d’un sol humide et fertile. Un bon ensoleillement en début de journée et plus d’ombre en fin d’après-midi est idéal pour la nourrir. Le fait de tasser le sol avec beaucoup de matière organique avant de le planter améliore les chances de la fleur. Veillez à les arroser souvent si vous les plantez à l’extérieur et qu’il ne pleut pas beaucoup. À l’automne, il est préférable de fertiliser chaque plante avec du compost ou un engrais universel. Si vous venez d’un climat plus froid, recouvrir les plantes d’un paillis de pin peut s’avérer très utile. Mettre une bonne quantité de paillis entre chaque plante et les espacer d’au moins un pied empêche l’eau de s’évaporer autant. Si vous vivez à proximité de chevreuils, veillez à protéger les fleurs car les chevreuils aiment les manger
Plantation de graines
Le début de l’été est la saison de floraison de la fleur de cardinal, qui se termine à la fin de l’été. Veillez donc à vérifier la période de floraison complète si vous souhaitez créer un espace pour qu’elle puisse laisser tomber des graines pour la saison suivante. Il est préférable d’avoir enlevé une partie du paillis pour que les semis puissent tomber directement dans le sol. Si vous souhaitez cultiver vous-même les semis, vous devez commencer à l’intérieur environ huit semaines avant la fin de l’hiver. Les graines sont très délicates, il faut donc les disperser délicatement dans un plateau de semis avec un mélange composé pour moitié de tourbe et pour moitié de perlite. Au bout de cinq semaines environ, vous pouvez les répartir dans des bacs à semis, en veillant à ce qu’ils restent humides ! Fertilisez-les toutes les deux semaines et, environ quatre semaines après la transplantation, elles devraient être prêtes à être placées à l’extérieur au début du printemps
Utilisations médicinales et risques
Les Iroquois faisaient bouillir les tiges avec d’autres plantes pour soigner les boutons de fièvre. Les racines, les tiges, les feuilles et les fleurs étaient écrasées ensemble et bues en cas de crampes, et la plante était utilisée contre la diarrhée et d’autres affections. Certains, comme les Pawnee, l’utilisaient dans des philtres d’amour et d’autres comme aphrodisiaque. La tribu des Delaware a même tenté de combattre la typhoïde avec une infusion de racines de cardinal. Bien qu’aucune recherche n’ait encore prouvé ces effets médicinaux, certaines ont montré la toxicité potentielle de la plante, et l’ingestion peut avoir des effets très négatifs tels que nausées, vomissements, faiblesse, convulsions et même induction d’un coma. C’est pourquoi il est préférable d’éviter toute ingestion et de tenir les plantes à l’écart des animaux
Utilisations traditionnelles
La fleur de cardinal est utilisée depuis des générations par les Amérindiens. Les membres de la tribu Zuni sont connus pour utiliser la plante comme ingrédient dans leurs gâteaux schumaakwe. Les Penobscot, quant à eux, l’utilisaient comme substitut au tabac, en fumant les feuilles séchées. Les Meskwaki l’utilisaient à des fins cérémonielles, jetant les feuilles séchées au vent pour se protéger des tempêtes. Contrairement à beaucoup d’autres fleurs, il n’y a pas beaucoup de symbolisme associé à la fleur, peut-être en raison de son héritage américain, la plupart de nos mythologies culturelles sur les plantes provenant d’anciens contextes asiatiques ou européens
Le cardinal écarlate
Qu’il s’agisse d’un magnifique jardin extérieur, d’un coin ombragé près d’un rebord de fenêtre dans votre maison ou simplement d’un ajout à un bureau terne, la fleur de cardinal est un excellent choix. La beauté de ses couleurs rouge vif et son allure élancée s’intègrent bien dans n’importe quel endroit. Idéalement choisie par ceux qui vivent dans des climats ensoleillés avec un peu d’ombre, cette magnifique fleur pourrait être le partenaire heureux que vous avez cherché à cultiver à vos côtés.